Aromaterapija, (grčki aroma= miris, therapeia= liječenje, služenje), u svojem najširem obliku, doduše ne pod tim nazivom postoji već od najranijeg doba. Doslovno znači liječenje mirisom. Mirisi koje aromaterapija koristi imaju pozitivne psihološke i emocionalne utjecaje na smirivanje i uravnoteživanje uma, duha i tijela. Esencijalna ulja apsorbirana preko koze mogu pomoći iscjeljenju tjelesnih sustava pogođenih stresom.
Eterična ulja su hlapljive smjese različitih spojeva karakterističnog mirisa i okusa. Nastaju kao metabolički produkt biljke i nalaze se u korijenu, kori, listovima, cvjetovima, sjemenkama, plodovima. Eterična ulja su zapravo destilirane esencije. Sastav ulja pojedenih biljaka određuje se ne samo prema vrsti i staništu, već i po klimatskim, pedološkim i drugim karakteristikama okoliša, ali i po načinu izdvajanja eteričnog ulja iz biljke. Sam sastav je smjesa spojeva monoterpena, fenilpropana, seskviterpena i drugih sličnih spojeva
Za korištenje ulja koriste se sljedeći dijelovi biljke: cvjetovi, osušeni pupoljci, listovi, stabljike, trava, drveni dijelovi, kore, korijenje, biljne smole, lukovice, sjemenje i plodovi. Eterična ulja akumuliraju se u specijaliziranim tkivima biljke koja sadrže uljne žlijezde. Što je više uljnih žlijezda u biljci to je ulje jeftinije i obratno. Na primjer 100 kg lavande sadrži gotovo 3 litre eteričnog ulja, dok 100 kg ružinih latica sadrži manje od pola litre eteričnog ulja
Primjena ulja treba biti ciljana. Put ulaska esencija ide preko kože, dišnog sustava. Službena medicina u Hrvatskoj priznaje aromaterapiju kao svoju komplementarnu granu. Dakle, ona ne liječi, već pomaže spriječiti nastanak bolesti ili ubrzati i poboljšati oporavak nakon bolesti.